Qu'il s'agisse d'espèces sauvages exotiques ou indigènes, leur gestion en captivité implique une grande responsabilité humaine pour garantir le bien-être des animaux.
Dans les années 1980, le narcotrafiquant Pablo Escobar a importé trois ou quatre hippopotames des États-Unis pour son zoo privé. Aujourd’hui, quatre décennies plus tard, les autorités colombiennes estiment qu’il existe dans le pays entre 65 et 80 spécimens de cette espèce indigène africaine, hors de contrôle.
À la mort d'Escobar en 1993, sa ferme a été laissée en ruines et certains des animaux exotiques que le baron de la cocaïne gardait en captivité ont dû trouver refuge. Cependant, aucun zoo colombien ne voulait s'occuper des hippopotames, qui peuvent peser jusqu'à trois tonnes et sont très agressifs.
Plusieurs cas d'espèces exotiques envahissantes ont été recensés dans le monde, qui, comme les hippopotames, peuvent déséquilibrer des écosystèmes entiers. Ces intrus deviennent de véritables nuisibles, consommant des proies dépourvues de défenses contre elles ou déplaçant des concurrents indigènes. La plupart sont introduits par l'homme.
Au Costa Rica, les populations du sud des Caraïbes sont confrontées depuis plus de dix ans à l'invasion du poisson-lion (Pterois volitans), originaire de l'océan Indien et célèbre pour ses habitudes alimentaires voraces. Sa présence représente une menace pour les espèces marines de valeur commerciale qui peuplent les côtes de Limón, comme les homards, les crevettes et les vivaneaux.
Récemment, le débat public sur la reproduction et l'existence de plus de 300 animaux exotiques dans un site d'exposition à Liberia, Guanacaste, a suscité l'intérêt de certains secteurs, préoccupés par la gestion et les risques liés à la possession d'espèces étrangères.
Des spécialistes de différentes branches de la biologie et de la médecine vétérinaire, de l'Université du Costa Rica (UCR) et de l'Université nationale (UNA), ont averti lors d'une discussion numérique que les espèces exotiques constituent un grand risque pour la conservation de la biodiversité indigène.
Le Costa Rica, un pays qui vit de l'écotourisme, devrait se concentrer sur la protection des espèces indigènes, car ce sont elles que les touristes étrangers viennent observer. De plus, beaucoup d'entre elles sont en danger d'extinction. Pour assurer la survie de leurs populations, il est prioritaire de protéger leurs habitats naturels.
Bien-être animal
Dans le monde, de plus en plus de voix s’élèvent pour désapprouver le confinement des animaux sauvages dans des zoos ou d’autres lieux, à des fins commerciales et d’exposition.
Gilbert Alvarado Barboza, professeur à l'École de biologie de l'UCR, estime que la pratique consistant à utiliser les animaux comme objets d'exposition devrait rester dans le passé, en raison des effets que cela leur cause.
« L’ère du divertissement et des selfies avec des animaux doit cesser d’exister », a insisté le chercheur.
Selon les scientifiques, le bien-être et le respect de l'animal en tant qu'individu doivent primer. Le concept moderne de bien-être définit une série de conditions pour atteindre un état satisfaisant (voir encadré).
À cet égard, il reste encore beaucoup d’éducation à faire pour que les humains apprennent à se comporter lorsqu’ils sont face à un animal, en sachant qu’il ne faut pas le nourrir et en lui laissant son espace.
La vie en captivité provoque un changement dans le comportement naturel des animaux, puisque l'environnement artificiel les prive de certaines stratégies pour se reproduire ou même apprendre de leurs parents comment survivre.
« Les espèces, de manière naturelle, dans leur environnement sauvage, peuvent choisir leur partenaire, comme le font les êtres humains. Il existe une série de parades nuptiales et de comportements autour de la reproduction, qui doivent souvent être supprimés en captivité », a déclaré Laura Porras Murillo, biologiste à l'Institut international pour la conservation et la gestion de la vie sauvage (Icomvis) de l'UNA.
Cependant, l’existence de centres de gestion de la faune sauvage créés à des fins de conservation ex situ (en dehors de leur milieu naturel) ou pour le sauvetage d’animaux qui, autrement, mourraient, est nécessaire.
« La reproduction doit se faire avec des objectifs très clairs, il doit y avoir des études qui la justifient et un programme très bien structuré avec des professionnels qui la gèrent », a expliqué Porras.
Les sites de gestion doivent respecter certaines directives établies par la législation nationale et internationale pour offrir la meilleure qualité de vie aux animaux. Par exemple, les critères d'alimentation, la médecine préventive et, en général, un personnel formé pour pouvoir prendre soin de ces animaux de manière adéquate.
En réalité, ce n’est pas le cas. Il existe des endroits bien gérés et d’autres qui fonctionnent sans objectif défini. Il appartient donc à l’État et à ses entités techniques d’établir des protocoles standardisés pour le traitement des animaux en captivité dans tout le pays.
Il est également urgent de limiter les centres qui exposent des espèces exotiques, sinon la situation peut devenir incontrôlable, comme cela s'est produit en Colombie. Cela ne signifie pas qu'il faille euthanasier les animaux, ont souligné les experts.
Manipulation délicate
Le traitement des espèces en captivité est une responsabilité complexe qui englobe de nombreux aspects, encore plus lorsqu’il s’agit d’espèces exotiques.
La première chose à garder à l’esprit est que les animaux en dehors de leur environnement naturel ne peuvent pas remplir les fonctions pour lesquelles ils ont évolué pendant des millions d’années. Parmi elles, la dispersion du pollen ou des graines, le contrôle des parasites et des maladies et le maintien de l’équilibre des écosystèmes, entre autres.
Par conséquent, l’environnement artificiel généré en captivité ne contribue pas à perpétuer l’espèce dans le temps, comme cela a été scientifiquement prouvé.
« Les animaux qui sont restés en captivité pendant de nombreuses années ou toute leur vie ont des difficultés cognitives qui ne leur permettent pas de s'adapter avec succès dans la nature », a déclaré la vétérinaire Marta Cordero Salas, directrice du centre. Centre de sauvetage Las Pumas, situé à Cañas. , Guanacaste.
Espèces indigènes : ce sont toutes celles qui vivent naturellement sur notre territoire.
Un deuxième aspect très important à considérer est que le manque de relation des individus en captivité avec d’autres de leur espèce leur provoque dépression et stress, ce qui les affaiblit et les rend malades et même morts.
De plus, du point de vue génétique, la reproduction de la faune sauvage en captivité doit être réalisée avec beaucoup de précautions, car il peut y avoir consanguinité ou reproduction entre animaux apparentés. Cela, sur plusieurs générations, provoque des défauts et des maladies.
Comme l'a souligné le biologiste de l'UNA, même dans les cas où l'on souhaite repeupler un groupe en déclin, il faut disposer de critères scientifiques pour choisir certains individus. Par exemple, connaître leur origine, leur état de santé et leur origine génétique, des aspects souvent difficiles à déterminer.
Gustavo Gutiérrez Espeleta, spécialiste en génétique à l’École de biologie de l’UCR, a fait remarquer que « l’argument selon lequel la reproduction en captivité est nécessaire pour éviter l’extinction n’est pas vrai. Cela ne contribue pas à la survie de l’espèce, car elle se reproduit parmi un nombre limité d’individus, ce qui implique une détérioration de sa génétique dans le futur ».
C'est l'état physique et mental d'un animal par rapport aux conditions dans lesquelles il vit et meurt. Ce concept inclut les cinq libertés, énoncées en 1965, et qui sont du ressort des êtres humains. Selon ces libertés, les animaux ont le droit de vivre : - À l'abri de la faim, de la soif et de la malnutrition. - À l'abri de la peur et de l'angoisse. - À l'abri de l'inconfort physique et thermique. - À l'abri de la douleur, des blessures et des maladies. - À l'abri de leur comportement naturel. Source : Organisation mondiale de la santé animale.
From: https://www.ucr.ac.cr/noticias/2020/11/10/fauna-silvestre-en-cautiverio-un-mal-innecesario.html
